En esta unidad estudiaremos los distintos tipos de ranuras y buses que podíamos encontrarnos en la placa base. A la hora de clasificar las distintas hay que tener en cuenta los siguientes aspectos:

-Función: las tarjetas se utilizan para aportar alguna funcionalidad extra que no tiene instalada en el equipo o ampliar o mejorar determinados aspectos del equipo

-Interfaz: cada tarjeta de expansión tiene una interfaz para comunicarse con el respectivo bus de la placa base a través de una ranura de expansión que coincida con la interfaz

-Factor forma: reciben el nombre de factor de forma por que estos no solo afectan a la placa base, sino que también condicionan las tarjetas, de manera que habrá que asegurarse de que estas son compatibles con el factor forma de la placa

Las tarjetas deben ser configuradas desde el sistema operativo mediante la instalación de sus controladores de dispositivos o drivers. La mayoría son plug-and-play. Esto ocurre porque la BIOS o el propio sistema operativo incorporan los controladores necesarios. La instalación de determinadas tarjetas muy específicas conllevará la necesidad de instalar el correspondiente software controlador.

Una tarjeta grafica o tarjeta de video es un componente de un PC el cual esta diseñado para mostrar imagenes en alguno de los distintos medios de visualizacion, normalmente un monitor, utilizando una gran variedad de estandars de visualizacion.

La mayoria de las tarjetas graficas son dispositivos independientes, conectado a la placa base a traves de los buses ISA, PCI, VESA o AGP y proximamente el PCI-Expess. Sin embargo, cada vez mas, se encuentran tarjetas graficas integradas en la placa base, las cuales realizan la misma funcion.

Componentes de las tarjetas gráficas

- Processador gráfico GPU

- Memoria de vídeo o VRAM

- Conversor digital o analógico o RAMDAC

- Conectores de salida

- Interfaz con la placa base

Características de las tarjetas gráficas

- Consumo: Cada vez las tarjetas tienen mayor potencia eso influye en un mayor consumo. Se tiene en cuenta dos cosas:

• Refrigeración: Es frecuente que las tarjetas graficas incluyan un sistema de refrigeración (disipador y ventilador) sobre su GPU.
• Fuente de alimentación: Hoy en día lo habitual es tener una fuente de alimentación para los componentes de la placa base de unos 500W.

- Número de ranuras de expansión que ocupa: Normalmente solo ocupa una ranura, pero hoy en dia hay graficas que ocupan dos ranuras una para la grafica y otra para el ventilador.

La función de estas tarjetas es capturar video y/o sintonizar la televisión, actualmente están en desuso casi, ya que existen cámaras con más funcionalidades.

Capturadoras de video, la función de este tipo de tarjetas es capturar video en formato analógico y almacenarlo en digital.

Sintonizadoras de televisión: Estas tarjetas permiten sintonizar canales de televisión y mostrar las imágenes en el monitor escomo grabarlas y editarlas. Hay varios tipos de tarjetas.

• Analógicas: Reciben canales analógicos
• Digitales: Reciben canales digitales.
• Hibrida: Disponen de canales analógicos y digitales.
• Satélite: Reciben canales a través de una antena parabólica.

Normalmente estos dispositivos van acompañados de un CD o un mando distancia con los controladores necesarios.

Estas tarjetas gestionan la entrada y salida del audio del ordenador. Las tarjetas de sonido permiten:

• Grabar: obtienen sonidos a través de un micrófono o conector  de entrada y almacenarlos.
• Reproducirla: emiten sonidos por altavoces o auriculares.
• Sintetizar: reproduce sonidos apartar d dispositivos  electrónicos o representaciones simbólicas, como los códigos MIDI.

Búfer de memoria: Se trata de una pequeña memoria que permite almacenar temporalmente los datos que circulan entre la tarjeta de sonido y la placa base.

DSP: es un pequeño procesador para la gestión del sonido, sus funciones son comprimir y descomprimir la señal del audio.

Conectores: en las tarjetas de sonido también hay distintos tipos de conectores como por ejemplo:

• Mini Jack: ofrece poca calidad de sonido pero, a cambios, e muy económica.
• RCA: es de mayor calidad.
• PDIF: a diferencia de las anteriores es un conector digital.
• GamerPort: permite conectar al ordenador joysticks o dispositivos, está en desuso.
• MIDI:  permite conectar directamente al ordenador instrumentos musicales tipo MIDI.

Es un conjunto de equipos informáticos conectados entre sí de forma que se puede intercambiar entre ellos información y compartir recursos. Se clasifican en: LAN, MAN y WAN. Estos operadores ofrecen distintos métodos de acceso que implican la utilización de diferentes equipos de conexión:

-Si el equipo se conecta directamente a la red telefónica analógica, necesitaremos un módem y un conector del tipo RJ-11 con un cable de hilos de cobre

-Los ordenadores se conectan con el router y es este el único que se conecta a la red del operador. Las redes de este tipo son: RDSI o ISDN y ADSL.

-Actualmente están empezando a implantarse las redes de fibra óptica que permiten de datos a gran velocidad.

NIC permiten conectar ordenadores o periféricos, por ejemplo impresoras, a una red para compartir recursos o utilizar recursos compartidos.

Las tarjetas de red incorporan unas LED. El color de estos led depende del modelo y marca de la tarjeta, debe consultarse en el manual de la tarjeta. Estas luces indican si las tarjetas están conectadas a la alimentación eléctrica y la velocidad con la que están trabajando. Cada tarjeta de red viene identificadas por su dirección MAC. Es un código de 48 bits: 24 bits que identifican el fabricante y otros 24 bits que los asigna ese mismo fabricante en función de su criterio.

Redes cableadas

Actualmente los estándares de estas redes y sus velocidades son:

• Ethernet a 10 Mbps
• Fast Ethernet a 100 Mbps
• Gigabit Ethernet a 1 Gbps

La señal de la red llega a través del conector correspondiente a los tipos de cables más utilizados. Estos cables son:

• Cable coaxial con conectores tipo BNC
• Cable de par trenzado con conectores tipo RJ-45
• Fibra óptica, con diversos tipos de conectores

Redes inalámbricas (wireless)

Los principales protocolos utilizados para la conexión inalámbrica son: bluetooth, infrarrojos, Wi-Fi, WiMax y satélite.
Estas tecnologías tienen distintas aplicaciones: tanto bluetooth como el estándar IrDA están pensados para conectar diferentes periféricos con el ordenador.
Los formatos más habituales son PCI o PCI-E y USB

Tarjetas Módem

Es un dispositivo que convierte las señales digitales en analógicas (modulación) y viceversa (desmodulación), y permite así la comunicación entre computadoras a través de la línea telefónica o del cablemódem. Sirve para enviar la señal moduladora mediante otra señal llamada portadora.

Tarjetas de ampliación de puertos

Es una tarjeta para expansión de capacidades que tiene la función de ampliar la cantidad de puertos disponibles en una computadora. La tarjeta de expansión de puertos se inserta dentro de las ranuras de expansión ó "Slots" integradas en latarjeta principal ("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar movimientos y por ende fallas.

Actualmente, todas estas tarjetas están en el mercado con soporte para ranura PCI universal y PCI Express.

Tarjetas controladoras de disco

Un controlador de disco es el conjunto de circuitos integrados que tienen como función organizar la lectura y escritura en las unidades de disco en una computadora. Este dispositivo envía la información que necesita la computadora para interpretar los comandos que se soliciten. Se utilizan con ambas unidades de disquetes y con los discos duros; en otros casos, está insertado en la placa madre.

La memoria secundaria, memoria auxiliar, memoria periférica o memoria externa, también conocida como almacenamiento secundario, es el conjunto de dispositivos y soportes de almacenamiento de datos que conforman el subsistema de memoria de la computadora, junto con la memoria primaria o principal.

Puede denominarse periférico de almacenamiento o “memoria periférica”, en contraposición a la ‘memoria central’, porque en ocasiones puede considerarse como periférico de Entrada/Salida.

La memoria secundaria es un tipo de almacenamiento masivo y permanente (no volátil) con mayor capacidad para almacenar datos e información que la memoria primaria que es volátil, aunque la memoria secundaria es de menor velocidad.

Deben diferenciarse los “dispositivos o unidades de almacenamiento” de los “soportes o medios de almacenamiento”, porque los primeros son los aparatos que leen o escriben los datos almacenados en los soportes.