Primera Generación (1946-1958)

En esta generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera generación. Estas máquinas tenían las siguientes características:

                - El componente estructural principal era la válvula de vacío.

                - Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.
                - Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.
                - Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran                                 sumamente lentas.

                - Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos.

- En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares).

- En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares). - La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.

- El primer ordenador comercial de gran escala fue el UNIVAC, Universal Automatic Computer, americano, de 1951, que era programado tocando cerca de 6.000 llaves y conectando cables a un panel.

- Entre 1945 y 1951, el WHIRLWIND, del MIT, fue el primer ordenador que procesaba información en tiempo real.